「defunct」はラテン語の「defunctus」に由来し、「de-」は「離れて」、「fungi」は「遂行する」を意味しました。

「defunctus」はフランス語の「defunct」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「defunct」になりました。

最初は「義務を果たした」という意味でしたが、時間とともに「存在しない、機能していない」という現在の意味に進化しました。