「delinquency」はラテン語の「delinquere」に由来し、「de-」は「離れて」を意味し、「linquere」は「去る」を意味しました。

「delinquere」はフランス語の「délinquance」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「delinquency」になりました。

最初は「失敗する、怠る」という意味でしたが、時間とともに「軽犯罪、非行」という現在の意味に進化しました。