「demotivation」は「動機付け」を意味する「motivation」に「取り除く」や「逆転」を意味する接頭辞「de-」が付いたもの。

「motivation」はラテン語の「motivus」から進化し、「de-」の接頭辞が加わり、現代英語の「demotivation」となった。

元々「motivation」は「動かす行為」を意味していたが、「de-」の接頭辞により「動機の除去」を意味するようになった。