「desert」はラテン語の「desertum」に由来し、「deserere」は「見捨てる」を意味しました。

「desertum」は古フランス語の「desert」に変わり、中英語を経て現代英語の「desert」になりました。

最初は「見捨てられた場所」を意味しましたが、時間とともに「不毛の地形」という現在の意味に進化しました。