「deterrence」はラテン語の「deterrentia」に由来し、「de-」は「離れて」を意味し、「terrere」は「怖がらせる」を意味しました。

「deterrentia」はフランス語の「déterrence」に変わり、中英語を経て現代英語の「deterrence」になりました。

最初は「怖がらせて追い払う」という意味でしたが、時間とともに「結果への恐れによる行動の防止」という現在の意味に進化しました。