「developer-led」は「developer」と「led」の組み合わせに由来し、「developer」は製品を作成または改善する人を指し、「led」は「lead」の過去分詞で、導くまたは指導することを意味します。

「developer」は「develop」から来ており、これは古フランス語の「desveloper」から進化し、開くまたは展開することを意味します。「led」は「lead」の過去形で、古英語の「lǣdan」から来ています。

当初、「developer-led」は開発者によって開始されたプロジェクトを意味し、この意味は一貫して残っています。