「ユーザー主導」という用語は、「使用する人」を意味する古フランス語「usor」から派生した「user」と、「導く」を意味する古英語「lædan」から派生した「led」を組み合わせたものです。

「user」は古フランス語「usor」から、「led」は古英語「lædan」から進化し、最終的に現代英語の複合語「user-led」となりました。

当初、「ユーザー主導」はユーザーによって導かれるプロセスを指しており、この意味は現代でも一貫しています。