「diacritic」はギリシャ語の「diakritikos」に由来し、「dia-」は「通して」、「krinein」は「分ける」を意味しました。

「diakritikos」はラテン語の「diacriticus」に変化し、最終的に現代英語の「diacritic」になりました。

最初は「分ける、区別する」を意味していましたが、時間とともに「発音やアクセントを示す記号」の現在の意味に進化しました。