「diffusion」はラテン語の「diffusionem」に由来し、「dis-」は「離れて」、「fundere」は「注ぐ」を意味しました。

「diffusionem」はフランス語の「diffusion」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「diffusion」になりました。

最初は「注ぐ、広がる」を意味していましたが、時間とともに「より広く広がるプロセス」という現在の意味に進化しました。