「dirge」はラテン語の「dirige」に由来し、死者のためのラテン語の祈祷書の冒頭の言葉で、「導く」または「指導する」という意味でした。

「dirige」は古フランス語の「dirge」に変わり、中英語を経て現代英語の「dirge」になりました。

最初は死者のための祈祷書の特定の部分を指していましたが、時を経て、現在の悲しげな歌や詩の意味に進化しました。