「discrimination」はラテン語の「discriminatio」に由来し、「dis-」は「離れて」、「cernere」は「分ける、区別する」を意味しました。

「discriminatio」はフランス語の「discrimination」に変わり、中世英語を経て現代英語の「discrimination」になりました。

最初は「区別する、識別する」を意味しましたが、時間とともに「違いに基づく不当な扱い」という現在の意味に進化しました。