「dissertation」はラテン語の「dissertatio」に由来し、「disserere」は「議論する」という意味でした。

「dissertatio」はフランス語の「dissertation」に変わり、中英語を経て現代英語の「dissertation」になりました。

最初は「議論や討論」を意味していましたが、時間とともに「正式な書面によるエッセイ」という現在の意味に進化しました。