「downtrodden」は古英語の「tredan」に由来し、「tred-」は「踏む、踏みつける」を意味しました。

「tredan」は中英語の「treden」に変わり、最終的に現代英語の「tread」となり、「downtrodden」の一部を形成しました。

最初は「踏む、踏みつける」を意味していましたが、時間とともに「虐げられた、圧迫された」という現在の意味に進化しました。