「dragnet」は中英語の「draggenet」に由来し、「dragge」は「引く」を意味し、「net」は漁網を指していました。

「draggenet」は中英語を経て現代英語の「dragnet」に変化しました。

最初は「引くための網」を意味していましたが、時間とともに「体系的な捜索」という現在の意味に進化しました。