「dread」は古英語の「drēogan」に由来し、「drēogan」は「耐える、苦しむ」を意味していた。

「drēogan」は中英語の「dreden」に変化し、最終的に現代英語の「dread」になった。

最初は「耐える、苦しむ」を意味していたが、時間とともに「大いに恐れる」という現在の意味に進化した。