「dreadful」は古英語の「drēad」に由来し、「drēad」は「恐れ」を意味していました。

「drēad」は中英語の「dredful」に変化し、最終的に現代英語の「dreadful」になりました。

最初は「恐れでいっぱい」という意味でしたが、時間とともに「非常に悪いまたは不快な」という現在の意味に進化しました。