「awful」は古英語の「egefull」に由来し、「ege」は「恐れ」、「full」は「満ちた」を意味しました。

「egefull」は中英語の「awful」に変わり、最終的に現代英語の「awful」になりました。

最初は「恐れや畏敬に満ちた」を意味しましたが、時が経つにつれて「非常に悪いまたは不快な」という現在の意味に進化しました。