「dressmaking」は英語の複合語で「dress（ドレス）」+「making（作ること）」から成る。'dress'は古フランス語の 'dresser'（整える、準備する）から入った語で、'making'は古英語の 'macian'（作る）に由来する。

「dress」は中英語の 'dressen'（服を整える）が語源で、「make」は古英語 'macian' が語源である。これらが合わさり『ドレスを作る行為』を表す単語として英語で発展した。

当初は衣服を整えることや作る行為を指していたが、現在では主に『ドレスを作る技術・職業』という意味で使われるようになった。