「ディストピア」はギリシャ語に由来し、特に「dys-」は「悪い」、「topos」は「場所」を意味します。

「ディストピア」は19世紀後半に「ユートピア」の対義語として、「dys-」と「topia」を組み合わせて作られました。

最初は「悪い場所」を意味しましたが、時間とともに「苦痛や不正が蔓延する想像上の社会」という現在の意味に進化しました。