「edify」はラテン語の『aedificare』に由来し、『aedis（aed-）』は「建物・神殿」、'facere'は「作る」を意味した。

『aedificare』は古フランス語の『edifier』や中英語の『edifien/edifyen』を経て、現代英語の『edify』になった。

当初は「（物理的な）建てる」を意味していたが、次第に「道徳的・知的に築き上げる（教化する）」という現在の主要な意味に変化した。