「effeminate」はラテン語の「effeminatus」に由来し、「ex-」は「外へ」、「femina」は「女性」を意味しました。

「effeminatus」は古フランス語の「effeminer」に変わり、中英語を経て現代英語の「effeminate」になりました。

最初は「女性的にする」という意味でしたが、時間とともに「(男性が)女性的な特徴を持つ」という現在の意味に進化しました。