「elder」は古英語の「ealdor」に由来し、「eald」は「古い」を意味しました。

「ealdor」は中英語の「elder」に変わり、最終的に現代英語の「elder」になりました。

最初は「年上または上級」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。