「elemental」はラテン語の「elementalis」に由来し、「elementum」は「基本原則または構成要素」を意味しました。

「elementalis」は古フランス語の「elemental」に変化し、中英語を経て現代英語の「elemental」になりました。

最初は「要素に関する」を意味しましたが、時間とともに「基本的で不可欠な」という現在の意味に進化しました。