「nonessential」は「not」を意味する接頭辞「non-」と、ラテン語の「essentialis」から来た「essential」から派生しています。「essentia」は「存在」または「本質」を意味しました。

「essentialis」は古フランス語の「essentiel」に変わり、最終的に現代英語の「essential」になりました。「non-」の接頭辞が追加されて「nonessential」になりました。

当初、「essential」は「本質に関する」を意味しましたが、時が経つにつれて「絶対に必要な」という意味に進化しました。「nonessential」はしたがって「絶対に必要ではない」を意味します。