「elephantine」はギリシャ語の「elephantinos」に由来し、「elephas」は「象」を意味しました。

「elephantinos」はラテン語の「elephantinus」に変わり、中英語を経て現代英語の「elephantine」になりました。

最初は「象に関する」という意味でしたが、時間とともに「大きくて不器用な」という現在の意味に進化しました。