「embezzle」は古フランス語の「embesiller」に由来し、「em-」は「中に」、「besillier」は「破壊する、台無しにする」を意味しました。

「embesiller」は中英語の「embesilen」に変化し、最終的に現代英語の「embezzle」になりました。

最初は「破壊する、台無しにする」を意味していましたが、時間とともに「資金を横領する」という現在の意味に進化しました。