「emollient」はラテン語の「emolliens」に由来し、「e-」は「外へ」、「mollis」は「柔らかい」を意味しました。

「emolliens」はフランス語の「émollient」に変化し、中英語を経て現代英語の「emollient」になりました。

最初は「柔らかくする」という意味で、現代でもその意味はほぼ同じです。