「エネルギー効率」は「エネルギー」と「効率的」の組み合わせに由来し、「エネルギー」は仕事をする能力を指し、「効率的」は無駄な努力や費用を最小限に抑えて最大の生産性を達成することを意味します。

「エネルギー効率」は、特に環境保護の文脈で、より少ないエネルギーを使用する製品やシステムを説明する必要性の高まりから進化しました。

当初は「より少ないエネルギーを使用する」という意味であり、この意味はエネルギー保護の意識が高まるにつれて一貫して残っています。