「erudition」はラテン語の「eruditio」に由来し、「erudire」は「教える、教育する」を意味していた。

「eruditio」は古フランス語の「erudicion」に変わり、中英語を経て現代英語の「erudition」になった。

最初は「教える、教育する」を意味していたが、時が経つにつれて「博識」という現在の意味に進化した。