「exam」は「examination」から派生し、ラテン語の「examinare」から来ており、「重さを量る、試す」という意味がある。

「examinare」は古フランス語の「examiner」に変わり、最終的に現代英語の「examine」になり、そこから「exam」が派生した。

最初は「重さを量る、試す」という意味だったが、時間とともに「人の知識や能力を試す正式なテスト」という現在の意味に進化した。