「exotericism」はギリシャ語の「exoterikos」に由来し、「exo-」は「外側」または「外部」を意味しました。

「exoterikos」はラテン語の「exotericus」に変わり、最終的に現代英語の「exotericism」になりました。

最初は「外部または外側」を意味しましたが、時間とともに「知識を一般に公開する」という現在の意味に進化しました。