「extracellular」はラテン語に由来し、特に接頭辞「extra-」は「外側」を意味し、「cellula」は「小さな細胞」を意味します。

「cellula」は現代英語の「cell」に変化し、最終的に「extra-」と組み合わさって「extracellular」となりました。

最初は「小さな細胞の外側」を意味し、この意味は現代の使用においてほぼ同じままです。