「fail」は古フランス語の「faillir」に由来し、「faillir」は「失敗する、欠ける」を意味しました。

「faillir」は中英語の「failen」に変わり、最終的に現代英語の「fail」になりました。

最初は「欠ける、欠乏する」を意味していましたが、時間とともに「失敗する」という現在の意味に進化しました。