「fiendish」は古英語の「fēond」に由来し、「fēond」は「敵」または「悪魔」を意味しました。

「fēond」は中英語の「fend」に変わり、最終的に現代英語の「fiendish」になりました。

最初は「敵または悪魔に関連する」という意味でしたが、時間とともに「極めて残酷または不快な」という現在の意味に進化しました。