「figurative」はラテン語の「figurativus」に由来し、「figura」は「形状」を意味しました。

「figurativus」は古フランス語の「figuratif」に変わり、最終的に現代英語の「figurative」になりました。

最初は「形状に関連する」という意味でしたが、時間とともに「象徴的または比喩的な」という現在の意味に進化しました。