「literal」はラテン語の「litteralis」に由来し、「littera」は「文字」を意味しました。

「litteralis」は古フランス語の「literal」に変わり、最終的に現代英語の「literal」になりました。

最初は「文字に関する」という意味でしたが、時間とともに「言葉をそのままの意味で受け取る」という現在の意味に進化しました。