「finite」はラテン語の「finitus」に由来し、「finire」は「制限する、終わらせる」を意味していた。

「finitus」は古フランス語の「finit」に変わり、中英語を経て現代英語の「finite」になった。

当初は「限界や境界がある」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ変わっていない。