「float」は古英語の「flotian」に由来し、「flot-」は「浮く、泳ぐ」を意味しました。

「flotian」は中英語の「floten」に変わり、最終的に現代英語の「float」になりました。

最初は「水上を移動する」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ同じです。