「formatively」はラテン語の『formare』に由来し、『forma』は「形」(かたち)を意味し、接尾辞 '-ive'（ラテン語の '-ivus' 由来）は「…する傾向」を示し、英語の '-ly' によって副詞になった。

『formare』(形成する)がラテン語の『formativus』を経て英語の形容詞 'formative' になり、さらに副詞化の接尾辞 '-ly' が付いて 'formatively' になった。

当初は「形成に関する／形作る力がある」を意味していたが、時代とともに「発達や形成に影響を与えるやり方で」の意味に変化した。