「front-runner」は「front」と「runner」の組み合わせに由来し、「front」は「最前部」、「runner」は「走る人」を意味しました。

「front-runner」は、レースの先頭を走るランナーの文字通りの意味から、競争や選挙での比喩的な使用に進化しました。

最初は「レースで先頭を走るランナー」を意味しましたが、時間とともに「先頭候補者や競争者」という現在の意味に進化しました。