「燃料で動く」は「燃料」と「動力を供給する」の組み合わせに由来し、「燃料」はエネルギーを供給するために燃焼される物質を指し、「動力を供給する」は特定の源によって操作または駆動されることを意味します。

「燃料」は古フランス語の「fouaille」に由来し、「動力を供給する」は中英語の「poweren」に由来し、動力を供給することを意味します。

当初、「燃料で動く」は燃料を使用して動作する任意の装置または機械を指しており、この意味は現代でもほぼ同じです。