「general-purpose」は「general」と「purpose」の組み合わせに由来し、「general」は「一般的な」、「purpose」は「意図された使用」を意味しました。

「general-purpose」は英語の「general」と「purpose」の組み合わせから進化し、その意味を維持しています。

最初は「一般的な使用を意図した」という意味で、現代の使用でもその意味はほぼ同じです。