「geography」はギリシャ語の「geographia」に由来し、「geo-」は「地球」、「-graphia」は「書くこと」または「記述」を意味しました。

「geographia」はラテン語の「geographia」に変わり、中世英語を経て現代英語の「geography」になりました。

最初は「地球の記述」を意味していましたが、時間とともに「地球の物理的特徴と人間活動の研究」という現在の意味に進化しました。