「gist」は古フランス語の「giste」に由来し、「gésir」は「横たわる」を意味していた。

「giste」は英語の「gist」に変化し、中英語を経て現代英語の「gist」になった。

最初は「横たわる」や「休む」を意味していたが、時を経て「要点」や「本質」という現在の意味に進化した。