「substance」はラテン語の「substantia」に由来し、「sub-」は「下に」、「stare」は「立つ」を意味しました。

「substantia」は古フランス語の「substance」に変わり、中英語を経て現代英語の「substance」になりました。

最初は「下にあるもの、支えるもの」を意味しましたが、時間とともに「物質や本質」の現在の意味に進化しました。