「gnawer」は古英語の「gnagan」に由来し、「gnaw」は「持続的に噛むまたはかじる」を意味しました。

「gnagan」は中英語の「gnawen」に変わり、最終的に現代英語の「gnaw」になりました。

当初は「持続的に噛むまたはかじる」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。