「gnome」は16世紀の錬金術師パラケルススによって作られた新ラテン語「gnomus」に由来します。

「gnomus」は18世紀に英語で「gnome」として採用され、神話的な意味合いを維持しています。

当初は神話上の生き物を指しており、この意味は現代でもほぼ同じです。