「gradualism」はラテン語の「gradus」から来ており、「段階」を意味します。

「gradus」はフランス語の「graduel」に変わり、最終的に現代英語の「gradualism」になりました。

最初は「段階的に」を意味していましたが、時間とともに「ゆっくりとした、計画的な変化」という現在の意味に進化しました。