「gratuitous」はラテン語の「gratuitus」に由来し、「gratus」は「喜ばしい」または「感謝の意」を意味しました。

「gratuitus」はフランス語の「gratuit」に変化し、中英語を経て現代英語の「gratuitous」になりました。

最初は「無償で与えられる」という意味でしたが、時間とともに「不必要な」や「無料の」という現在の意味に進化しました。