「half-covered」は'half'と'covered'の複合語です。'half'は古英語の「healf」に由来し、「2つの等しい部分の1つ」を意味しました。'covered'は動詞'cover'の過去分詞で、古フランス語の「covrir／couvrir」から来ており、さらにラテン語の「cooperire」にさかのぼります。ここで『co-』は「一緒に」を、『operire』は「覆う」を意味しました。

'half'は古英語の「healf」から、'cover'は古フランス語「covrir」（中英語で'coveren'）を経て英語に入り、過去分詞形である'covered'が形成されました。現代英語の複合語「half-covered」はこれらの要素の単純な結合です。

当初は文字通り「半分」と「覆われている」を合わせた意味（部分的に覆われている）であり、この意味はほとんど変わらず現在も同じように使われています。